Parc national du Mercantour

Avec ses sommets de plus de 3000 m d'altitude, ses multiples lacs glaciaires et ses vallées au caractère très affirmé, le Parc national du Mercantour constitue, à une heure de la mer, le joyau d'une nature préservée.

Adossé à la frontière du Piémont italien, le massif du Mercantour est le dernier promontoire de l'arc alpin au sud, avant sa brutale plongée dans la mer Méditerranée. Au sommet du Gélas, plus haut sommet du Mercantour à 3 143 m d’altitude, vous êtes seulement à 50 km de la mer à vol d’oiseau !

Une situation particulière entre mer et montagne qui lui confère un caractère unique et original. Vous y découvrirez une grande variété de paysages, de plantes et d’animaux que vous ne retrouverez nulle part ailleurs !

Le caractère exceptionnel du site a d’ailleurs justifié en 1979 son classement comme Parc National, appellation reconnue dans le monde entier comme le plus haut niveau de qualité et protection des espaces naturels remarquables.

Le Mercantour est ainsi, avec la Vanoise, Port-Cros, les Calanques les Pyrénées, les Cévennes, les Ecrins, la Guadeloupe, le Parc amazonien de Guyane et la Réunion, l’un des 10 parcs nationaux français. Ensemble ils couvrent 0,8 % du territoire français.

---

Un Parc, six vallées

D’une longueur de 150 km, le territoire s’étend sur six vallées dans les Alpes du Sud et couvre deux départements : les Alpes-Maritimes pour environ les deux-tiers de sa surface, et les Alpes-de-Haute-Provence. Le massif cristallin du Mercantour offre au fil de ses vallées, des parfums de Méditerranée, de Provence, d’Alpes et d’Italie. Verdon, Var-Cians, Ubaye, Tinée, Vésubie et Roya-Bévéra : chaque vallée affirme un caractère bien marqué !

---

Une flore foisonnante

Le Mercantour représente une richesse végétale hors du commun : plus de 2 000 espèces de plantes (soit la moitié de celles connues en France) dont 220 sont considérées comme très rares et 40 qui n'existent nulle part ailleurs dans le monde.

---

Une faune exceptionnelle

La mosaïque d'habitats du Mercantour est à l'origine de l'impressionnante diversité d'espèces animales qu'il abrite. On y recense 8744 espèces animales, dont une grande partie a pu être découverte lors de l’inventaire biologique généralisé (ATBI). Ce nombre n’est pas figé et il évolue chaque année au fil des découvertes.

---

Un patrimoine remarquable

Edifices religieux, vestiges militaires, noms des lieux, parlers locaux, traditions culinaires, tout ici nous parle d'une longue histoire commune avec l'Italie. Terrasses de culture, traditions pastorales, villages perchés nous rappellent que nous sommes en montagne et que l'homme a su s'adapter.

---

Un bien commun à préserver

Un Parc national est un bien commun à tous car il contribue à la connaissance et à la protection de la biodiversité. Il a aussi pour missions de sensibiliser à la nécessité du respect de l'environnement et de partager l'exception de son patrimoine naturel et culturel. Tout cela nous invite à privilégier une découverte empreinte de respect.

Comme tout parc national français, le Parc national du Mercantour est ainsi doté d’un cœur de parc et d’une aire d’adhésion. Le cœur s’étend sur 68 500 hectares. Le rôle du parc y est plus particulièrement dédié à la connaissance et à la protection de la nature ; seuls quelques hameaux traditionnels y sont saisonnièrement habités. Doté d’un patrimoine exceptionnel, cet espace de conservation est soumis à une réglementation que tout un chacun se doit de respecter pour participer à sa conservation. Son aire d’adhésion, de plus de 900 km2, comprend l’ensemble du territoire des 21 communes du Parc (hors cœur). Le parc y encourage le développement économique, mais ceci dans un constant souci d’harmonie entre impact des activités humaines et protection de l’environnement.

Pour plus d'informations : http://www.mercantour-parcnational.fr