En limite méridionale des Alpes

Deux espaces naturels protégés

A l’extrémité sud de l’arc alpin occidental, entre 1979 et 1980, ont été créés le Parc national du Mercantour, en France, la Réserve del Bosco et des Lacs de Palanfrè ainsi que le Parc naturel de l’Argentera, en Italie. Ces deux aires protégées italiennes ont été unifiées, en 1995, pour constituer le Parco naturale delle Alpi Marittime. Ces territoires ont bénéficié pendant longtemps d’une forme de protection apportée par la présence d’une réserve de chasse sur les deux versants. Les deux parcs, qui sont inscrits sur la liste des Sites d’Intérêt Communautaire (SIC) pour la conservation de la biodiversité dans les Alpes, constituent, avec d’autres zones du territoire transfrontalier, un réseau écologique d’une superficie de presque 170 000 hectares. 

Comment naît un Parc

Le Parc national du Mercantour est créé par décret du 18 août 1979, modifié par le décret du 29 avril 2009. Ce texte définit la réglementation applicable à cet espace et son fonctionnement, en application de la nouvelle loi du 14 avril 2006 sur les Parcs nationaux en France. Avant la mise en œuvre de cette protection, certains territoires étaient partiellement protégés comme la réserve nationale de chasse du Mercantour et le site inscrit de la Vallée des Merveilles.

De la même manière en Italie, le vote de la loi régionale du 4 juin 1975 fixant les règles pour l'institution des parcs et réserves naturels dans le Piémont, le Parc naturel de l'Argentera a vu le jour le 30 mai 1980 à l'emplacement de la réserve de chasse et de pêche de Valdieri/Entracque. Le Parc naturel delle Alpi Marittime a été créé le 14 mars 1995 par la fusion du Parc naturel de l'Argentera préexistant et de la Réserve del Bosco et des Lacs de Palanfrè (existant depuis 1979).

Espaces protégés transfrontaliers, diplômes internationaux

Les deux parcs s’étendent de part et d'autre du massif de l'Argentera-Mercantour qui se dresse au sud des Alpes occidentales. Le 16 octobre 1993, le Diplôme européen pour la sauvegarde de l'environnement a été décerné par le Conseil de l'Europe pour distinguer l'action conjuguée des parcs du Mercantour et Alpi-Marittime, donnant ainsi à l'union de ces deux espaces une dimension internationale. Ce Diplôme, qui a une validité de cinq ans, a été renouvelé 3 fois depuis son obtention.

Quelques éléments de géographie

En région Provence-Alpes-Côte-d'Azur, le Parc national du Mercantour chevauche deux départements : les Alpes-Maritimes pour environ les deux-tiers de sa surface et les Alpes-de-Haute-Provence.

Sa zone cœur et son aire d'adhésion s’étendent sur vingt-huit communes regroupées en 7 secteurs :

  • secteur de l'Ubaye avec les communes de Jausiers, Larche, Meyronnes et Uvernet-Fours.
  • secteur du Verdon avec les communes d'Allos et Colmars.
  • secteur du Haut-Var et du Cians avec les communes de Beuil, Entraunes, Châteauneuf-d'Entraunes, Guillaumes et Péone-Valberg.
  • secteur de la Haute-Tinée avec les communes de St-Dalmas-le-Selvage et de St-Etienne-de-Tinée.
  • secteur de la Moyenne-Tinée avec les communes de Isola, Rimplas, Roubion, Roure, St-Sauveur-sur-Tinée.
  • secteur de la Vésubie avec les communes de La Bollène-Vésubie, Belvédère, St-Martin-Vésubie et Valdeblore.
  • secteur Roya-Bévéra avec les communes de Breil-sur-Roya, Fontan, Moulinet, Saorge, Sospel et Tende.

Appartenant à la région du Piémont, et au secteur alpin des Alpes maritimes auquel il doit son nom, le Parc naturel delle Alpi Marittime concerne cinq communes de la province de Cuneo : Aisone, Entracque, Roaschia, Valdieri et Vernante.

De plus, le territoire Alpi-Marittime est constitué de deux Réserves naturelles : la Réserve naturelle de Rocca San Giovanni-Saben, située juste au-dessus du village de Valdieri, et la Réserve naturelle des Grottes del Bandito, sur le territoire de la commune de Roaschia.

Les parcs du Mercantour et Alpi-Marittime sont jumelés depuis le 10 juillet 1987 (jumelage renouvelé le 6 juin 1998), afin de mieux répondre aux exigences de protection et de connaissance d'un massif dont rien ne justifie le partage sur le plan naturel. Ils font partie d’un ensemble qui constitue un réseau écologique dans lequel on trouve cinq Sites d’Intérêt Communautaire (SIC) sur le versant italien et douze sur le versant français (voir tableau 1).

La réunion des parcs du Mercantour et Alpi-Marittime forme un ensemble cohérent au regard des entités culturelles et naturelles qui les composent. Une création quasi simultanée côté français et italien de ces deux espaces naturels protégés a été l’illustration de ce besoin commun de protection du massif de l'Argentera-Mercantour.

Les Parcs en chiffres

Le Parco naturale Alpi-Marittime couvre 28 455 ha. L’aire protégée est partagée entre les vallées de la Vermenagna, du Gesso et de la Stura.

Quant au Parc national du Mercantour, sa zone cœur s'étend sur près de 68.700 ha, ceinturée par les 146.270 ha de son aire d’adhésion. Cet ensemble est traversé par six grandes vallées (Haute-Ubaye, Haut-Verdon, Haut-Var et Cians, Tinée, Vésubie, Roya et Bévéra) qui ont été à l’origine de la création des sept secteurs du Parc national.

Les deux espaces partagent environ 33 km de frontière commune. Aucune route carrossable ne traverse directement la zone de contact entre les deux parcs, bien qu'ils communiquent naturellement par une importante ligne de crête, parcourus par de nombreux sentiers et anciens chemins muletiers. Aujourd’hui, outre un itinéraire routier qui longe la côte méditerranéenne, deux cols routiers permettent de contourner le noyau cristallin commun : le col de la Lombarde à l'ouest, et le col de Tende à l'est.

Voir aussi les Cartes B, C et D. 

Ce site a été réalisé dans le cadre du PIT "Espace transfrontalier Marittime Mercantour" Programme ALCOTRA 2007 - 2013 et mis à jour grâce au projet :